今天，世界上有5亿多人流利地说西班牙语，这在某种程度上代表了世界上的大部分地区。语言的神奇之处(译者说)在于如何清晰地展示历史的直线:你可以通过回到我们所知道的最古老的语言，并追溯它们的发展到一种新的语言，来追踪世界的发展。这些语言在世界各地的传播。

以西班牙语为例，你可以很容易地看到从占领地、新兴国家、世界帝国到全球文化的发展。一旦你开始思考，你就会开始看到每种语言的历史。人类的全部故事都是在语言的发展、传播和演变中讲述的。

拉丁语

当然，西班牙语是一种浪漫的语言——它始于拉丁语。罗马帝国的士兵、家庭成员和官员来到了今天的西班牙，并在那里呆了几个世纪。作为该地区最强大的政治、经济、军事和文化力量，拉丁民族占据了主导地位。但是当然，在那个年代，罗马和它的殖民地之间的交流是非常缓慢和脱节的，所以当地人慢慢地发展了他们自己的拉丁语版本。一开始方言还是明显的拉丁语，但也明显不一样了。随着罗马帝国的衰落，逐渐失去对该地区的控制，这一过程一直在增加，直到方言成为一种独特的语言。

西班牙语丢弃了拉丁语的一些东西，包括一个完整的动词类和许多其他语法抽搐，并从周围的文化和语言中引入了许多词汇。到了11世纪，西罗马帝国已经消失了500年，西班牙语是一种独特的语言，它第一次以书面形式出现——恰当地说，它的第一次书面形式是“注释”,或者是写有以下内容的解释性文字:在拉丁语旧文本的行间。西班牙语已经变得与母语如此不同，以至于可以用来翻译。

同样的规则

西班牙语的迷人之处在于它的形式和用法与拉丁语非常相似。你可以通过听西班牙语来收集拉丁语和口语的大部分用法，因为这直接关系到很多古代语言的特点。在很多方面，西班牙语其实更接近古拉丁语，甚至意大利语。你可能会认为在意大利的意大利人将是优越的链接。但是虽然西班牙语受到了很多其他语言和文化的影响，但它可能是最直接的后裔。

这样你就可以认为罗马帝国从来没有真正没落过——因为它的后裔西班牙、法国、葡萄牙把他们的语言传播到了世界各地，带有一些原始罗马和拉丁文化的核心。语言的故事归根结底是历史本身的故事。