在所有人类社会中，音乐生产似乎都以某种形式发生。虽然音乐行为的复杂程度不同，但音乐本身似乎在所有人类文化中都是普遍的，并在各种仪式中发挥着关键作用。这些做法的起源似乎非常古老。

有一种理论认为音乐不仅仅是娱乐和情感刺激。一些进化生物学家拒绝接受音乐只是我们语言进化的副产品的观点。相反，它被认为是我们大脑核心功能的关键部分，是我们语言能力之前的一部分。

虽然考古记录没有产生音乐活动的坚如磐石的证据，但据推测，我们自己制造音乐的能力，如声音，可能在我们的乐器之前就已经发展了。最早的乐器是笛子，延续了57000年。

研究人员推测，通过语音音乐和舞蹈发展的认知和社交技能可能会促进我们语言的发展。所以，音乐在我们进化中的作用是交流行为的基础，而不是一些副产品。

音乐可以提高智商。

对儿童发展的研究似乎表明，音乐训练是提高儿童智力、语言和情感能力的唯一途径。这说明我们应该忘记Kumon的数学和小爱因斯坦，在七岁之前专注于发展音乐技能。在这个时代之前，有研究表明，音乐训练可以提高词汇量和语言智商，让孩子有更好的语法感。

七岁前学习音乐的人也保留了终生的发音优势。这意味着他们一生中学习一门新语言的速度可能会比其他年轻时没有这种音乐刺激的人更快。人们认为，产生这种效应的原因是与音乐和语言相关的神经通路可能重叠。我们知道这种重叠的原因是最近脑成像技术的进步使我们能够可视化大脑活动，并促进了音乐和认知的整个研究。

20世纪90年代末的一项研究表明，大脑在处理语言语法和语法相似的音乐结构时，似乎表现出相似的活动。然而，当一个有成就的爵士音乐家在即兴演奏rift时，情况就不是这样了。当他们的大脑被可视化时，与意义相关的区域在即兴创作时被关闭。这意味着音乐似乎被大脑理解为一种与意义脱节的语言。有经验的音乐家，基本上是音乐语言的“流利者”，在即兴创作时会表现出大脑语言中枢的活动——虽然不是在意义领域。

虽然即兴爵士乐看似不规范，但音乐确实遵循一些约定俗成的规律，比如调变和弦，可以说和英语口语相关的都差不多。“流利的音乐扬声器”可以通过这种方式断开大脑的这些部分，这表明音乐可以被思想理解为具有流动意义的语言。

但其他研究似乎表明，音乐交流的特定意义被理解为一种令人惊讶的常见方式。当研究人员要求一些来自不同文化背景的受试者将某些类型的旋律与特定的情感联系起来时，无论受试者的背景如何，结果都惊人地相似。

研究对象包括美国大学生和不识字的柬埔寨村民。研究人员得出结论，在我们进化的早期阶段，人类可能已经发展出微调的感官来检测捕食者或猎物的节奏和速度的变化。通过扩展，我们似乎也发展了从运动中解释情绪的能力，包括节奏的微妙之处。

音乐的治疗力量

治疗语言障碍患者(如中风患者)的治疗师希望音乐能帮助他们康复。一位在中风诊所工作的治疗师正在尝试一些治疗方法，以使大脑处理音乐的部分得到补偿，并接管大脑处理语言的受损部分。

音乐神经科学也可能对记忆患者产生影响，比如痴呆症患者。即使失去了其他的记忆，他们也往往会保留童年时学过的一首歌的每一个字。音乐被用来治疗痴呆症患者，以提高他们的生活质量。该研究发现，当记忆患者被要求参与熟悉的歌曲时，他们随后在认知能力测试中得分更高，并记录了更好的生活满意度。当参与者只听歌而不参与音乐制作时，效果就没那么大了。

动物的音乐性

音乐可能是一种普遍的人类属性，但音乐能力并不是我们这个物种独有的。有些鸟有天生的乐感。人们发现，冯谖鹦鹉和鹦鹉会随着音乐的节拍跳跃，即使音乐以不同的节奏播放，也能保持节拍。所有这些生物都可以模仿语言，似乎是音频学习者。鲸鱼也花了很多时间来改善我们理解为音乐的声音。

可以说非人类音乐制作人是否像我们一样解释他们的音乐噪音。Whalesong表明，鲸鱼与人类音乐制作人有类似的音乐概念，如节奏、短语长度和歌曲结构。

鸟鸣也遵循类似于人类音乐的节奏模式和音高，一些鸟类已知会在它们的音乐中加入打击乐噪音。虽然动物音乐具有很强的交流元素，但花在这些音乐创作上的时间和热情似乎表明，动物从音乐中获得的乐趣和实现与人类一样多。虽然，从这个视频来看，其他动物掌握乐器本身可能还需要一段时间。