语言可能比我们大多数人意识到的要长得多 - 即使是翻译工作者和语言学家也会考虑这些事情。早在任何人想要写下来之前，人类必须以某种方式口头沟通。对我们来说，这显然是一种天生的本能，实际上没有其他可能性。事实上，对于认真的语言学家来说，寻找这种终极“原型”语言或语言是他们学科的圣杯。想象一下，如果我们能听到第一批人类彼此说的话！
为了得到一种古老语言的暗示，你可以回到世界上最古老的语言之一：希伯来语。即便如此，你只会稍微接近一点，因为希伯来语是一种复杂而现代的语言，恰好相当古老，但希伯来语也是一种引人入胜的语言，它有几个特点，可以推荐给任何想要扩展语言视野的人。
希伯来语：最紧凑的语言
希伯来语在翻译工作中经常让人惊喜的一个方面就是它的紧凑性。一段冗长的英文段落在转移到希伯来语时失去了一半 - 这种差异有时会令人吃惊，并且有很多客户要求解释为什么只有一半的工作完成，因为希伯来语的翻译比原本的。
希伯来语通过非常紧凑来实现这一点：它倾向于将短语压缩成单个单词，并使用大量前缀和后缀来表示性别和案例。最终结果是一种语言已被磨练到非常尖锐的点，并且可以在非常小的空间中进行大量的交流。
希伯来语和元音
希伯来语也是没有元音的。希伯来语肯定有元音的声音，但以书面形式它依赖的标记的系统来代表他们，而不是实际的字母。这有助于书面希伯来语的简洁，也使那些不熟悉它的人感到困惑。它有时也会使翻译成为一种挑战，因为你必须依靠标记来指导所发出的声音，而且非专家通常将元音插入希伯来语作为发音指南。
希伯来语的断线
希伯来语真正引人入胜的是它在公元前250年左右作为一种口语而死，在犹太教中作为一种书面语言保持活力。它在这个未使用的状态下保持了两千多年，作为犹太人普遍文化觉醒的一部分，作为19世纪的口语恢复，并最终成为以色列的官方语言，巩固其现代地位。我认为，这个故事本身就值得接受希伯来研究的代价。